שר החוץ האמריקאי קבע בפני הסנאט כי איראן תוכל לפתח פצצה גרעינית תוך שבועות ספורים, במידה ותחליט לעשות זאת. בהבהרה של הבית הלבן הודגש כי הטענה שהוצגה היא בנוגע לזמן בו איראן תוכל להעשיר את החומר הבקיע הנדרש לפצצה מרגע בו התקבלה החלטה לפתח נשק גרעיני ולא ייצור הפצצה בפועל. בלינקן הדגיש כי הפתרון הדיפלומטי הוא עדיין המועדף, ובחר לא לעשות שימוש בטרמינולוגיה מאיימת נגד איראן בתרחיש של אי הגעה להסכם.
בשלב זה, המו"מ להסכם לא מתקדם בשל שתי סוגיות מרכזיות: מצד ארה"ב - חוסר נכונות להסיר את משמרות המהפכה מרשימת ארגוני הטרור נוכח הביקורת הפוליטית-ביטחונית, החשש מהשלכות ההחלטה על בחירות אמצע הכהונה בנובמבר, והלחץ שבנות בריתה המזרח תיכוניות של וושינגטון הפעילו על הבית הלבן; ומצד איראן - הדרישה לערבויות אמריקאיות כי לא תצא מההסכם המחודש בתרחיש של חילופי שלטון בוושינגטון.
מבחינת איראן, חזרה להסכם הגרעין תוביל להפשרת כספים כלואים בחשבונות בנק בחו"ל (כ-100 מיליארד דולר), ולשלובה כשחקן משמעותי בשוק הנפט והגז בתקופה של משבר עולמי ומחירים מאמירים. עם זאת, חוסר האמון והחשדנות השוררים בין הצדדים, לצד אילוצים פוליטיים פנימיים עלולים להכשיל את גיבוש העסקה.
האסטרטגיה האיראנית הוליסטית ועקבית, ולצד המשך השקעה בפיתוח הידע והיכולות הגרעיניות, טהראן פועלת לחזק את השפעתה האזורית, אם באמצעות המשך השקעה בהתבססות אזורית בעיראק, סוריה ולבנון, ואם בקיום דיאלוג אסטרטגי לשיפור היחסים הבילטראליים עם סעודיה, וחיזוק הקשרים הכלכליים עם איחוד האמירויות. במקביל היא אינה חוששת להפעיל לחץ באמצעות כוחות שלוחים מתימן על מדינות המפרץ, או מעיראק על ארה"ב. איראן מבקשת לסדוק את הסכמי אברהם, להחליש את המערכת הפרו-אמריקאית באזור, להוביל לנסיגת הכוחות האמריקאיים, לבסס את השפעתה האזורית ולהפעיל לחץ כולל על ישראל תוך הרחקת איומים מגבולה.
ישראל מנגד, פועלת במב"מ בסוריה למנוע התבססות איראנית תוך שימור חופש הפעולה המבצעי באמצעות מנגנון מניעת החיכוך עם הרוסים, וחיזוק קשריה האסטרטגיים-ביטחוניים עם המחנה הסוני הפרו-אמריקאי במטרה להפעיל לחץ נגדי על טהראן. במסגרת זאת, לחימום היחסים עם תורכיה, יש חשיבות אסטרטגית ארוכת טווח במערכה מול איראן, ובהחלשת המשענת האידיאולוגית והכלכלית האח"סית של חמאס.